W temperaturze pokojowej, gdy gaz dwutlenku węgla jest pod ciśnieniem do około 101325pa, gdy część pary jest chłodzona do około -56, zamarznie w stałym dwutlenku węgla. Ciepło zgazowania dwutlenku węgla stałego jest bardzo duże, 364,5J /g w -60}, a temperatura otaczająca można zmniejszyć do około -78, gdy gaz pod ciśnieniem atmosferycznym i nie będzie produkowana ciecz, więc nazywa się go „suchym lodem”.
Podłoże suchego lodu stosowane w suchym czyszczeniu strumienia lodu polega na tworzeniu stałych suchych cząstek lodu przez suchy granulator lodu, który można natychmiast użyć lub przechowywać w inkubatorze do tworzenia kopii zapasowych. Cząstki te mają zazwyczaj średnicę 3 mm i długości od 2,5 mm do 10 mm. W tej metodzie płyn pod wysokim ciśnieniem jest wyrzucany z rury do śniegu, solidnego Co₂, a śnieg podobny do śniegu jest wytłaczany do suchych cząstek lodu przez ciśnienie cieczy przez pleśń.
