„Transfer energii”. Suchy lód uderza z dużą prędkością w czyszczoną powierzchnię, energia kinetyczna uderzenia ulega rozproszeniu, a cząstki suchego lodu i czyszczona powierzchnia ulegają niezwykle szybkiemu przenoszeniu ciepła, a dwutlenek węgla natychmiast ulega sublimacji.
„Pękanie w niskiej temperaturze”. Różnica temperatur między dwoma różnymi materiałami o różnych współczynnikach rozszerzalności cieplnej zniszczy wiązanie między dwoma materiałami. Cząsteczki suchego lodu (-78,5 stopnia) uderzają w powierzchnię obrabianego przedmiotu, zamrażając brud do łamliwości i pękania, powodując „pęknięcia” i wpływając na właściwości mechaniczne przylegającego brudu.
„Mikroeksplozja” Gdy cząsteczki suchego lodu wwiercą się w pęknięcia brudu, odparowują w ciągu kilku tysięcznych sekundy, a ich objętość natychmiast zwiększa się 600-800 razy, zdzierając brud z powierzchni obiektu.